Winnipeg, MB—Ce fut une autre édition passionnante de Coupe Founders qui vient de se contester à Winnipeg, MB, du 12 au 18 août. Les Calgary Shamrocks en sont sortis victorieux cette année, prévalant sur les Six Nations Rebels dans une courte victoire 16-15.

« À vrai dire, notre équipe planifie ce moment depuis 365 jours. Quand nous avons perdu en bris d’égalité en 2018, notre personnel des entraîneurs se sentait tout à fait écrasé. Nous avions été trop confiants, et insuffisamment préparés, et ce n’était aucunement une erreur que nous allions répéter cette fois, » a affirmé Jason Crook, co-entraîneur en chef des Calgary Shamrocks.

« Le match pour la médaille d’or a été une des parties de crosse les plus passionnantes à laquelle j’aie jamais participé. Nous avons été plutôt lents à démarrer, mais une fois que nous avons trouvé notre rythme, et que nous avons déchiffré un peu le jeu de l’excellent gardien de buts de l’équipe adverse, nous avions le vent en poupe. Comme c’était notre habitude tout au long de cette saison, nous avons dominé en deuxième période, en rendant coup pour coup, et nous n’avons jamais permis à nos adversaires de marquer trois buts sans riposte. C’était une toute autre histoire en troisième période; nous savions que nos adversaires allaient redoubler l’attaque, et puis nous autres sommes devenus un peu anxieux, je pense. Nous avons forcé les passes et les tirs qui n’étaient pas à découvert, et nous avions le sens que le match s’effilochait. J’ai mis au défi la ligne d’attaque; je lui ai demandé d’enregistrer juste un point de plus, en espérant que cela suffirait. Une fois que nous en sommes arrivés à 16 points je me suis fié à notre gardien de but, Jared Ferris, de nous porter à travers. Les 30 dernières secondes ont été les plus longues de ma vie, et heureusement la chance nous souriait. Les gars qui sont dans l’équipe depuis cinq ans ont enregistré 14 de nos 16 points en finale, et cela en dit long sur le caractère spécial de ce groupe de joueurs-là. Ils méritent de nous quitter en tant que champions. »

Crook a remercié son homologue, Andrew Smistad, le coordonnateur défensif, Colton Barby; le dépisteur en chef et entraîneur adjoint, Doug Doane; l’entraîneur des gardiens de but, Kane Swartout; et la directrice générale Keri Drennan—ainsi que tous leurs conjointes et conjoints—pour le temps et l’énergie qu’ils avaient investis dans l’équipe.

Le palmarès de la Coupe Founders 2019 a mis à l’honneur le joueur le plus utile du tournoi, Marshall Powless, des Six Nations Rebels; l’attaquant le plus utile du tournoi, Cordell Hastings, des Calgary Shamrocks; le défenseur le plus utile du tournoi, Cole Zubick, des Coquitlam Adanacs, le joueur de transition le plus utile, Will Lutz, du Manitoba Blizzard; et le gardien de but le plus utile, Briley Miller, des Six Nations Rebels.

« Cette victoire de Coupe Founders est une des plus grandes réalisations de ma vie. Les mots me font défaut. C’était une victoire significative pour mon équipe, après des années de travail acharnée qui avaient toujours débouché sur la déception. Nous pensons depuis le début de la saison que cette année ce serait notre tour de soulever la Coupe Founders, et évidemment il y a une grande satisfaction qui accompagne la réalisation de cet objectif, » a remarqué Colby Fraser, capitaine de l’équipe Calgary Shamrocks.

« Nos entraîneurs ont travaillé inlassablement au cours des six dernières années en vue de nous donner le maximum de chances, donc il était d’autant plus doux de remporter ce championnat pour leur compte. Nous nous sommes poussés les uns les autres à donner le meilleur de nous-mêmes, à chaque fois où nous avons foulé le terrain. Je ne taris pas d’éloges pour cette incroyable famille. Je me sais chanceux de faire partie de cette organisation, et je remercie tous les gars, les anciens joueurs, les entraîneurs et toute la province de l’Alberta pour leur soutien et leur encouragement. »

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