Le Droit

Jean-François Plante

L’équipe qui devait battre tout le monde à la coupe Fred-Page à Ottawa s’est finalement fait battre… par tout le monde.

À la surprise générale, les Canadians de Carleton Place ont été la première équipe éliminée du Championnat canadien de l’Est après avoir été surpris par le Blizzard d’Edmundston 5-3 malgré une nette domination de 42-18 au chapitre des tirs au but. Classée deuxième équipe junior A au pays, les Canadians n’avaient perdu que cinq matches sur 62 en saison régulière. Or, en remontant à la finale de la CCHL, ils ont terminé l’année en perdant sept de leurs huit derniers matches. Six de ces défaites ont été encaissées par la marge d’un seul but. Puissance du hockey junior A canadien, les Canadians ont participé à chacune de cinq dernières coupes Fred-Page. Ils l’ont gagnée à trois reprises.

Le gardien Francis Asselin a toutefois contribué à donner une première victoire au Blizzard vendredi après-midi. Les champions des Maritimes affronteront maintenant le Collège français de Longueuil samedi soir à 19 heures lors de la demi-finale.

Le club hôte des Sénateurs d’Ottawa a quant à lui obtenu un accès direct à la finale de dimanche(16h) en terminant le tournoi à la ronde avec une fiche parfaite de 3-0 grâce à un gain de 3-2 enregistré en fusillade contre les champions du Québec vendredi soir.

REMONTÉE DES SÉNATEURS

Même s’il n’a fait que se défendre contre les Sénateurs, le Collège français (2-1) avait été opportuniste pour prendre l’avance 2-0 après deux périodes, mais des buts du Gatinois Danny Pion et du Franco-Ontarien Adrien Bisson ont ramené les deux clubs à la case départ au début du dernier tiers. La prolongation à trois contre trois n’a pas fait de maître et il a fallu neuf ronde de fusillade avant que Connor Smart mettre fin à l’impasse. Nick Lalonde a été le seul autre membre de l’équipe gagnante à déjouer Philippe Savard-Massé sur le troisième essai des siens.

Si le gardien du Collège français faisait l’arrêt à ce moment, le match se serait terminé là puisque Vincent Chapleau avait battu Connor Hicks dès le premier essai des visiteurs. Hicks toutefois été impeccable devant les huit autres tireurs québecois.

Les Sénateurs ont dominé le match 37-20 dans les lancers au but, mais ils ont mis du temps avant de percer le gardien adverse même s’ils ont contrôlé de longues portions du match.

«Ils étaient très compacts en zone défensive en nous fermant les lignes de tir, mais nous avons fait des ajustements profitables en troisième période. Cette victoire est immense pour nous, car nous pourrons nous reposer samedi et éviter de jouer cinq matches en cinq jours», a indiqué l’entraîneur-chef des vainqueurs Martin Dagenais.

À la lueur des prestations des équipes cette semaine, on pourrait penser que le Collège français et les Sénateurs vont se retrouver en finale, mais Dagenais ne tenait rien pour acquis.

« Bien des gens vont penser cela, mais avec ce que nous avons vu cet après-midi, c’est dur à prédire.»